ทุกประเทศในแอฟริกาตะวันตกมีข้าว Jollof อย่างน้อยหนึ่งรูปแบบและทั้งสองแบ่งและรวมกันเป็นหนึ่งในภูมิภาค
ด้วยกลิ่นหอมเย้ายวน สีแดงเข้ม และรสเผ็ด ทำให้ข้าวจอลลอฟเป็นราชินีแห่งครัวแอฟริกาตะวันตกที่ไม่มีปัญหาใดๆ เป็นสมบัติล้ำค่าในการทำอาหารอันเป็นที่รักของเราและเป็นจานจากใจและจิตวิญญาณของเรา แต่เพียงแค่กระซิบคำว่า “จอลลอฟ” ในแอฟริกาตะวันตก คุณก็จะเริ่มความบาดหมางที่ร้อนแรงได้อย่างง่ายดาย นั่นเป็นเพราะการพิจารณาว่าชาติใดในแอฟริกาตะวันตกที่ทำให้ Jollof ดีที่สุดนั้นเป็นเรื่องของความภาคภูมิใจและความขัดแย้งในท้องถิ่น
ข้าวจอลลอฟสำหรับแอฟริกาตะวันตกคือปาเอยาสำหรับสเปน รีซอตโตสำหรับอิตาลี ข้าวหมกบริยานีสำหรับอินเดีย และข้าวผัดสำหรับจีน เมื่อเป็นเด็กที่เติบโตขึ้นมาในกานา ฉันได้กลืน Jollof ลงไปที่งานสังสรรค์ในครอบครัว วันเกิด พิธีบรรลุนิติภาวะ งานเลี้ยงหมั้น และงานแต่งงาน อาหารจานหลักที่น่ารับประทานจานนี้ประกอบด้วยข้าวที่ปรุงในซอสมะเขือเทศ หัวหอม และเครื่องเทศที่มีกลิ่นหอม ส่วนผสมพื้นฐานเหล่านี้มักจะเคลือบเป็นชั้นด้วยขิง กระเทียม โหระพา ธัญพืชเซลิม (เครื่องเทศแอฟริกาตะวันตก) มะเขือเทศบด ผงกะหรี่ และพริกขี้หนูสก๊อตช์ แม้ว่าส่วนประกอบและการเตรียมการที่แน่นอนจะแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แม้กระทั่งจากบ้านหนึ่งไปอีกบ้านหนึ่ง
แม้ว่า Jollof แต่ละจานอาจแตกต่างกัน แต่แต่ละจานก็มีรสชาติที่น่าตื่นเต้น ความหวานที่หอมหวานของหัวหอมนั้นสำคัญมาก เครื่องปรุงรสเป็นสิ่งสำคัญ และเลือกเนื้อสัตว์ได้ ไม่ว่าจะเป็น แกะ เนื้อวัว ไก่ แพะ เนื้อแกะ หรือแม้แต่ปลา ก็มอบความอร่อยที่แตกต่างกันทุกครั้ง เนื้อสัตว์ปรุงด้วยเครื่องเทศและเคี่ยวอย่างประณีตในสต็อกจนนุ่ม ก่อนที่จะนำไปทอดและกลับเข้าสู่สต็อก จากนั้นจึงใส่ข้าวลงในเนื้อสัตว์ น้ำสต๊อก และซอสเผ็ด และเคี่ยวจนซึมซับของเหลวที่มีรสเปรี้ยวทั้งหมด ทำให้เมล็ดทุกเมล็ดมีกลิ่นหอม น่ารับประทาน และมีสีส้มแดง-แดงที่หอมหวาน
ต้นกำเนิดของข้าว Jollof สามารถสืบย้อนไปถึงช่วงทศวรรษ 1300 ในอาณาจักร Wolof โบราณ (เรียกอีกอย่างว่าอาณาจักร Jolof) ซึ่งครอบคลุมพื้นที่บางส่วนของเซเนกัล แกมเบีย และมอริเตเนียในปัจจุบัน การทำนาในภูมิภาคนี้เจริญรุ่งเรือง และ Jollof เริ่มต้นชีวิตด้วยอาหารที่เรียกว่าthieboudienneซึ่งปรุงด้วยข้าว ปลา หอยและผัก เมื่ออาณาจักรเติบโตขึ้น ชาว Wolof ก็แยกย้ายกันไปทั่วทั้งภูมิภาคและตั้งรกรากในส่วนต่างๆ ของแอฟริกาตะวันตก โดยนำจานข้าวอันโอชะของพวกเขาไปด้วย
แม้จะแพร่หลายไปทั่วภูมิภาค แต่ก็มีอาหารเพียงไม่กี่ชนิดที่ทำให้เกิดความปั่นป่วนได้มากพอๆ กับข้าวจอลลอฟ ทุกวันนี้ ทุกประเทศในแอฟริกาตะวันตกมี Jollof อย่างน้อยหนึ่งรูปแบบ ซึ่งทั้งสองแบ่งและรวมภูมิภาคเข้าด้วยกัน แต่ละประเทศและครอบครัวเพิ่มการบิดเบือนและการตีความของตนเอง ซึ่งอาจเป็นรากเหง้าของการแข่งขันที่ดุเดือดที่เกิดขึ้นบนโซเชียลมีเดีย ปาร์ตี้ และการแชทข้างถนน เว็บไซต์ Black Foodieซึ่งสำรวจอาหารและวัฒนธรรมผ่านเลนส์สีดำ อธิบายว่าเป็น “หนึ่งในการอภิปรายเรื่องอาหารที่น่าสนใจและร้อนแรงที่สุดในหมู่ผู้พลัดถิ่น… เป็นเนื้อวัวอาหารที่ยอดเยี่ยมที่สุดตลอดกาล”
ตัวเอกหลักในเรื่องผู้สร้างข้าวจอลลอฟที่ดีที่สุดคือกานา ไนจีเรีย เซียร์ราลีโอน ไลบีเรียและแคเมอรูน แกมเบียและเซเนกัลค่อนข้างผ่อนคลายและไม่ค่อยเข้าสู่ความขัดแย้งของจอลลอฟ ท้ายที่สุดพวกเขาก็มอบมันให้กับโลก ความหลากหลายมากมายกระตุ้นการแข่งขันอย่างต่อเนื่องโดยมีความคล้ายคลึงกันมากที่สุดเท่าที่มีความแตกต่าง และด้วยประเพณีปากเปล่าของการส่งต่อสูตรอาหาร มีอะไรอีกบ้างที่สามารถคาดหวังได้?
ตัวอย่างเช่น คุณแม่ชาวกานาของฉันจะเคี่ยวข้าวกับซอสและเนื้อในจานเดียว ซึ่งแน่นอนว่าเป็นการเตรียมที่ฉันชอบ ชาวไนจีเรียและไลบีเรียบางครั้งใช้น้ำมันปาล์มแทนน้ำมันพืชเพื่อให้มีรสชาติที่เข้มข้นยิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปรุงอาหารด้วยปลารมควันและปลาแห้ง ในไนจีเรียและแคเมอรูน พริกแดงมักจะผสมกับส่วนผสมหลักของหัวหอม มะเขือเทศ และพริกเพื่อเพิ่มความมีชีวิตชีวาและความหวานที่ละเอียดอ่อน ทั้งสองประเทศนี้ชอบใส่พริกหยวกรมควันเพื่อให้ Jollof มีรสชาติเหมือนควันบุหรี่ คล้ายกับการปรุงอาหารบนไฟฟืนแบบเปิด เพื่อนชาวแกมเบียอวดว่าได้ใส่หอยทากรมควันลงในจอลลอฟ ซึ่งเป็นส่วนผสมดั้งเดิมในแกมเบียและเซเนกัล
Jiji Majiri Ugboma นักเขียนด้านอาหารชาวไนจีเรียเชื่อว่า “ความบาดหมางระหว่างกานาและไนจีเรียเป็นประเด็นถกเถียงเรื่องอาหารที่รุนแรงที่สุดในบรรดาพลัดถิ่น” ในฐานะที่เป็นชาวกานาที่มีเพื่อนชาวไนจีเรียหลายคน ฉันไม่เห็นด้วยกับอะไรมากไปกว่านี้ ทั้งสองประเทศนี้ดูเหมือนจะรักที่จะเกลียดชังกัน และทั้งสองรู้สึกว่าพวกเขาเป็นข้าว Jollof ที่ดีที่สุด ความแตกต่างหลักประการหนึ่งคือชนิดของข้าวที่ใช้ ชาวกานาใช้ข้าวบาสมาติหอมซึ่งให้รสชาติที่พิเศษ ในขณะที่ชาวไนจีเรียใช้ข้าวเมล็ดยาว โดยเชื่อว่าข้าวจะดูดซับรสชาติได้ดีที่สุด ทั้งสองประเทศสนุกกับการล้อเล่นที่อ่อนโยนนี้ โดยมองว่าเป็นการต่อสู้ด้วยปัญญาที่แต่ละฝ่ายพยายามใช้คำพูดของอีกฝ่าย
“น่าแปลกที่ความบาดหมางนี้ทำให้ชาวไนจีเรียและชาวกานามารวมกัน” Ugboma กล่าว “เป็นภาษารักระหว่างทั้งสองประเทศและคล้ายกับพลังของพี่น้องที่หยอกล้อกัน”
Jollof feud ระหว่างกานาและไนจีเรียเป็นประเด็นถกเถียงเรื่องอาหารที่ร้อนที่สุดในบรรดาพลัดถิ่น
นักดนตรีได้เข้าร่วมในการล้อเล่นเช่นกัน โดยAkon อ้างว่าไลบีเรีย Jollof ดีที่สุดแม้ว่าเขาจะมาจากเซเนกัลก็ตาม ซิสเตอร์เดโบราห์นักดนตรีชาวกานาเปิดตัวเพลงชาติในปี 2559 ชื่อ Ghana Jollof พร้อมเนื้อเพลงรวมถึง “Ghana Jollof, yummy; Nigerian Jollof, it is funny”
เชฟปิแอร์ เธียมชาวเซเนกัล ซึ่งเป็นเจ้าของ ร้านอาหารเต รังกาในนิวยอร์กซิตี้ เชื่อว่าการล้อเล่นนี้ทั้ง “ขี้เล่นและจริงจัง”
“ฉันหวังว่าสงครามทั้งหมดจะถูกต่อสู้เหมือนสงครามจอลลอฟ ไม่มีการสังหาร! ไม่มีเลือด” เขากล่าว “ฉันยังเชื่อว่าจะไม่มีวันเป็นผู้ชนะ ทุกคนคิดว่าแม่ของพวกเขาทำให้ดีที่สุด ฉันชอบทั้งอาหารไนจีเรียและกานาและแม้แต่จานเซียร์ราลีโอเนียนจอลลอฟ แต่ในความเห็นที่ต่ำต้อยของฉัน ไม่มีอะไรเทียบได้กับอาหารจานดั้งเดิม: เซเนกัล โยลอฟ”
มากเท่ากับที่ชาวแอฟริกันตะวันตกชอบความคิดเห็นที่มีอัธยาศัยดีเหล่านี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความรักที่เรามีต่ออาหารจานนี้จะนำพาเรามาพบกัน เป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไมนรกถึงแตกสลายเมื่อเชฟชื่อดัง Jamie Oliver หุงข้าว Jollofและแชร์สูตรอาหารของเขาบนเว็บไซต์ของเขาในปี 2014 ชาวแอฟริกันตะวันตกลืมไปว่าพวกเขามีสงคราม Jollof ด้วยความโกรธแค้น การตอบสนองโดยรวมของพวกเขาคือการทิ้งทุกอย่าง จับมือ และเรียกเก็บเงินสำหรับเว็บไซต์ของโอลิเวอร์ พวกเขาอาจเถียงกันว่า Jollof คนไหนเก่งที่สุดในแอฟริกาตะวันตก แต่พวกเขาจะไม่ยอมให้ใครมายุ่งกับสมบัติล้ำค่าในการทำอาหารของพวกเขา แฮชแท็กชอบ #jollofgateถูกปล่อยออกมาบน Twitter ด้วยส่วนผสมต่างๆ เช่น มะนาว ผักชี และผักชีฝรั่ง Oliver’s Jollof มีรสชาติที่ผิดเพี้ยนไปจากเดิมมากเกินไป แม้ว่าเขาจะเน้นว่าสูตรของเขาเป็นสูตรเฉพาะสำหรับ Jollof ชาวแอฟริกันกังวลว่าหากสิ่งนี้ไม่ท้าทาย การยักยอกทางวัฒนธรรมอาจทำให้ข้าว Jollof รุ่นของ Oliver อย่างเป็นทางการ
ทว่าโดยทั่วไปแล้ว การโต้วาทีของ Jollof นั้นเป็นไปในเชิงบวกและได้เพิ่มความตระหนักและความสนใจในอาหารแอฟริกาตะวันตกมากขึ้น เทรนด์อาหารที่เติบโตเร็วที่สุด 10 อันดับแรกในปี 2020 คาดการณ์โดยWhole Foodsรวมถึงอาหารจากแอฟริกาตะวันตก ได้แก่ ถั่วลิสง ตะไคร้ และขิง ธัญพืชเช่นเทฟฟ์ ข้าวฟ่าง โฟนิโอ และลูกเดือย และ superfood moringa ทั้งหมดถูกกล่าวถึงว่าเป็นรสชาติดั้งเดิมของแอฟริกาตะวันตกที่ “ปรากฏขึ้นทุกหนทุกแห่งในอาหารและเครื่องดื่ม”
และราวกับว่าการตื่นขึ้นในพลัดถิ่น Jollof ก็อยู่ทุกหนทุกแห่งเช่นกัน เทศกาลอาหาร Jollof จัดขึ้นในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และโตรอนโต และการแข่งขัน Jollof ในไนจีเรีย วัน Jollof โลกมีการเฉลิมฉลองทุกปีในวันที่ 22 สิงหาคม นับตั้งแต่ปี 2015 โดยมีการปล่อยภาพถ่ายและวิดีโอบนโซเชียลมีเดีย
ในขณะที่ร้านอาหารแอฟริกันทั่วโลกกลายเป็นกระแสหลักมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขากำลังเพิ่มรูปแบบและการตีความเพิ่มเติมให้กับข้อเสนอ Jollof ของพวกเขา Ikoyiของลอนดอนเสิร์ฟข้าว Jollof รมควันกับคัสตาร์ดปู ในขณะที่ข้าว Jollof ของ Teranga พบรูปแบบใหม่ใน “ชามมังสวิรัติโบราณ” ราดด้วยมันเทศและสตูว์ถั่วตาดำ คะน้าและสตูว์น้ำมันจากผลปาล์มแดงออร์แกนิก และต้นแปลนทินรสเผ็ด
ด้วยความนิยมที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกของ Jollof Thiam เชื่อว่า “เราจะเห็นความสนใจที่เพิ่มขึ้นสำหรับอาหารจานนี้และอาหารแอฟริกันโดยทั่วไป ระวังข้าว Jollof ในทางเดินในซูเปอร์มาร์เก็ตของคุณ”
ตื่นเต้นกับโลกที่โอบกอดข้าว Jollof สำหรับชาวแอฟริกาตะวันตก มันเป็นมากกว่าข้าวที่มีสีสันและอร่อยที่เราสนุกกับการโต้เถียงกัน มันเชื่อมโยงกับมรดกอันล้ำค่าของเราและเป็นจานที่จะคงอยู่ในใจเราตลอดไป เมื่อเราเข้าใกล้กันมากขึ้น ไฟในครัว Jollof ยังโหมกระหน่ำ
