Eileen Collins คุยกับSmithsonianเกี่ยวกับอาชีพของเธอในกองทัพอากาศและ NASA ผู้หญิงในอวกาศ และอื่นๆ
“ฮิวสตัน, โคลัมเบีย. ถอยรถ” พ.อ.ไอลีน คอลลินส์ กล่าวเมื่อ 20 ปีที่แล้ว เช่นเดียวกับภารกิจกระสวยอวกาศที่เธอสั่งให้ลงจอดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีอย่างราบรื่น เพื่อนร่วมงานของ NASA แสดงความยินดีกับเธอและทีมงานสำหรับภารกิจห้าวันที่ “โดดเด่น” ทางวิทยุ พวกเขาประสบความสำเร็จในการเปิดตัว Chandra กล้องโทรทรรศน์เอ็กซ์เรย์ที่ทรงพลังที่สุดในโลก ( ชื่อที่ครอบครองมาจนถึงทุกวันนี้) และดาวเทียมที่ใหญ่ที่สุดที่กระสวยอวกาศได้ปล่อยออกมา บทบาทของคอลลินส์ในSTS-93ก็เป็นประวัติศาสตร์เช่นกัน เธอจะกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่สั่งภารกิจกระสวยอวกาศ
ความแตกต่างเป็นอีกหนึ่งครั้งแรกในอาชีพการงานของพวกเขา คอลลินส์ ซึ่งเติบโตขึ้นมาในเอลมิรา นิวยอร์ก เป็นหนึ่งในแนวหน้าของนักบินหญิงที่เข้าร่วมกองทัพอากาศในช่วงหลายปีหลังจากเปิดการฝึกนักบินให้กับผู้หญิง ในปี 1995 เธอกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ขับกระสวยอวกาศและต่อมาในปี 2548 เธอเป็นผู้นำ “Return to Flight” เป็นภารกิจแรกหลังจากทราบข่าวภัยพิบัติในโคลัมเบีย วันนี้สิ่งประดิษฐ์จากอาชีพของเธอถูกเก็บไว้ในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์อากาศและอวกาศแห่งชาติ ของสมิธโซเนียน. ในขณะที่ Chandra ฉลองครบรอบ 20 ปีของการเฝ้าติดตามจักรวาล เราได้พบกับ Collins ซึ่งเกษียณจาก NASA ในปี 2006 เกี่ยวกับประสบการณ์ของเธอใน NASA และ Air Force การฉลองครบรอบ Space Race ในปีนี้ และอื่นๆ
นิตยสารSmithsonian
: คุณเพิ่งเขียนบทนำของThe Space Race: The Journey to the Moon and Beyond หนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศของอเมริกา ในปีนี้ เราได้เห็นการ ครบรอบของ Apolloและครบรอบ 20 ปีของภารกิจกระสวยอวกาศที่คุณเกี่ยวข้องด้วย STS-93 ซึ่งเปิดตัวหอดูดาว Chandra X-ray วันครบรอบเหล่านี้ทำให้คุณนึกถึงอะไร?
ไอลีน คอลลินส์:
ในวันขึ้นฝั่งดวงจันทร์ครั้งแรก 20 กรกฎาคม 1969 ฉันยังเป็นเด็ก และจำได้ว่าโครงการอวกาศเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันได้อย่างไร ฉันชื่นชมนักบินอวกาศเป็นพิเศษ ไม่ใช่แค่นักบินอวกาศอพอลโลเท่านั้น แต่ยังชื่นชมนักบินอวกาศดาวพุธ ราศีเมถุน และอพอลโลด้วย โปรดจำไว้ว่า โครงการเมอร์คิวรีดำเนินการในช่วงต้นทศวรรษ 1960 จากนั้นโปรแกรมราศีเมถุนเป็นเหมือนสะพานเชื่อมสู่โครงการอะพอลโล และนักบินอวกาศเหล่านั้นทั้งหมดเป็นแรงบันดาลใจให้ฉัน ฉันอยากเป็นเหมือนพวกเขา ฉันต้องการเรียนรู้วิธีการบิน เรียนให้เก่งในโรงเรียน คณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ และเข้าร่วมกองทัพ กลายเป็นนักบินของกองทัพอากาศ กลายเป็นนักบินทดสอบ แล้วนำไปสู่โครงการนักบินอวกาศ
จันทราเปิดตัวบนรถรับส่งColumbiaเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม พ.ศ. 2542 เกือบจะเป็นวันครบรอบ 30 ปีของการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรก นักบินอวกาศสามคนจาก Apollo 11 เข้าร่วมการเปิดตัวของเรา ดังนั้น Neil Armstrong, Buzz Aldrin และ Michael Collins ต่างก็อยู่ที่นั่นในการเปิดตัวครั้งแรก ฉันคิดว่านั่นเป็นแรงบันดาลใจมากที่เราสามารถทำให้ทั้งสองเหตุการณ์เกิดขึ้นใกล้กันมาก
หอดูดาว Chandra สร้างขึ้นและได้รับการรับรองเป็นเวลาห้าปี แต่ยังคงเปิดดำเนินการได้ 20 ปีหลังจากเปิดตัว ซึ่งเกินอายุขัยเดิม 15 ปี และยังคงทำงานอย่างสุดความสามารถ มันทำงานได้อย่างสมบูรณ์
การสัมภาษณ์งานของคุณกับ NASA เป็นอย่างไร? คุณจำอะไรได้มากที่สุด?
สัมภาษณ์จริงในเดือนตุลาคม 1989 และชั้นเรียนของเราถูกเรียกในเดือนมกราคม 1990 เพื่อแจ้งให้เราทราบว่าเราได้รับเลือก เราเริ่มการฝึกอบรมในเดือนกรกฎาคมปี 1990 เท่าที่สัมภาษณ์มีประมาณ 12 คนที่นั่น ฉันคิดว่าเก้าหรือสิบคนเป็นนักบินอวกาศ และเรามีอีกสองสามคนที่มาจากทรัพยากรมนุษย์และคนที่เป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการด้วย เป็นแรงบันดาลใจที่จะเดินเข้าไปในห้องนั้นและจับมือกับนักบินอวกาศทุกคนที่บินอยู่ในอวกาศ พวกเขาเป็นวีรบุรุษของฉัน พวกเขาเป็นแบบอย่างของฉัน พวกเขากำลังทำงานที่ฉันอยากทำ
คุณจะคิดว่าฉันจะประหม่า คุณรู้ไหม ฉันคิดว่าฉันอาจจะประหม่าเล็กน้อย แต่ที่สำคัญที่สุด ฉันรู้สึกตื่นเต้น ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะเลือกฉันจริงๆ ฉันแค่มีความสุขที่ได้อยู่ที่นั่นและมีโอกาสได้อยู่ที่ Johnson Space Center การสัมภาษณ์ทั้งหมดเป็นกระบวนการหกวัน แต่มีการสัมภาษณ์แบบตัวต่อตัวแบบตัวต่อตัวเพียงครั้งเดียว ฉันเดินเข้ามา จับมือ นั่งลง และพวกเขาเริ่มถามคำถามกับฉันว่า “บอกเราหน่อยว่าคุณทำอะไรในโรงเรียนมัธยมปลาย” ซึ่งเป็นคำถามแรกคือ “บอกเราเกี่ยวกับปีการศึกษาของคุณบ้าง ทำไมคุณถึงอยากเป็น นักบิน ทำไมคุณถึงอยากเป็นนักบินอวกาศ?” ฉันจำได้ว่าพวกเขาถามฉันเกี่ยวกับครอบครัวของฉัน พวกเขาถามเกี่ยวกับเครื่องบินต่างๆ ที่ฉันบินไป เป็นปฏิสัมพันธ์ที่อบอุ่นและจริงใจของมนุษย์ระหว่างเรา ฉันไม่เคยรู้สึกข่มขู่หรือความรู้สึกเชิงลบใดๆ ทั้งหมดที่ฉันรู้สึกคือความรู้สึกในเชิงบวกมากว่านี่คือกลุ่มคนที่ฉันต้องการทำงานและอยู่ด้วยจริงๆ
คุณทำอะไรในช่วงหกวันที่เหลือของการสัมภาษณ์?
มันเป็นทางการแพทย์ร้อยละ 90 เราบินเข้าไปในคืนวันเสาร์ และวันอาทิตย์ก็เป็นการทดสอบทางจิตวิทยาทั้งหมด คุณทำแบบทดสอบบุคลิกภาพต่างๆ เหล่านี้ เช่น Minnesota Multiphasic Personality Inventory ฉันคิดว่าเราทำแบบทดสอบบุคลิกภาพที่แตกต่างกันสามแบบ จากนั้นในวันจันทร์ เราก็ทำการทดสอบทางการแพทย์ทั้งหมด พวกเขาทดสอบเราว่าเป็นโรคกลัวที่แคบ ทำการตรวจตาอย่างละเอียดถี่ถ้วน การรับรู้เชิงลึก ตาบอดสี ซ้ำแล้วซ้ำเล่า การทดสอบทางการแพทย์เป็นเวลาห้าวัน ตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันศุกร์ สลับกันไปที่นั่นเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงตัวต่อตัวกับคณะกรรมการนักบินอวกาศที่ฉันบอกคุณเกี่ยวกับ พวกเขาพาเราไปยังสิ่งที่เราเรียกว่า WETF ซึ่งเป็นศูนย์ฝึกอบรมด้านสิ่งแวดล้อมที่ไร้น้ำหนัก และพาเราผ่านการจำลอง การควบคุมภารกิจ
