คนสูงอายุคร่ำครวญถึงคนหนุ่มสาวมานับพันปี ตอนนี้เรารู้แล้วว่าทำไม
การบ่นเกี่ยวกับเด็กเป็นอภิสิทธิ์ของคนแก่ที่มีมาช้านาน เช่นเดียวกับเบบี้บูมเมอร์และ Gen X ในปัจจุบันที่คร่ำครวญถึงข้อบกพร่องของคนรุ่นมิลเลนเนียลและเจนซี พ่อแม่ในช่วงทศวรรษ 1920 ต่างก็มองดูลูกสาวที่คลั่งไคล้ลูกนกของพวกเขาอย่างสงสัย มารดาของพูห์ในฝรั่งเศสก่อนปฏิวัติได้เย้ยหยันลูกชายที่ “อ่อนแอ” เป็นต้น จนถึงศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล และอริสโตเติลที่กล่าวถึงคนหนุ่มสาวของกรีซว่า “พวกเขาคิดว่าพวกเขารู้ทุกอย่าง และค่อนข้างแน่ใจในเรื่องนี้อยู่เสมอ”
ตอนนี้ ประมาณ 2,500 ปีต่อมา นักวิจัยกำลังเสนอคำอธิบายทางจิตวิทยาสำหรับการร้องเรียนที่เกิดซ้ำนี้ หรือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า “ผลกระทบของเด็กในทุกวันนี้” ในการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับชาวอเมริกัน 3,458 คนอายุ 33-51 ปีคัดเลือกและประเมินผลทางออนไลน์ John Protzko และ Jonathan Schooler แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารา ได้วัดแนวโน้มเผด็จการ ความฉลาด และความกระตือรือร้นในการอ่านของผู้ตอบแบบสอบถาม นักวิจัย ตั้งข้อสังเกตในวารสารScience Advancesว่า “ในขณะที่ผู้คนอาจเชื่อเรื่องการเสื่อมถอยโดยทั่วไปพวกเขายังเชื่อด้วยว่าเด็กมีลักษณะพิเศษที่ทำให้พวกเขาเก่งขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่ง”
ปรากฏว่าคนเผด็จการมีแนวโน้มที่จะสงสัยว่าเยาวชนในปัจจุบันขาดความเคารพในอำนาจหน้าที่ ในขณะที่คนที่อ่านหนังสือดีมักจะคร่ำครวญว่าเด็กในสมัยนี้ดูเหมือนไม่เคยอ่านหนังสือเลย คนที่ฉลาดกว่ามักจะพูดว่าคนหนุ่มสาวเริ่มงี่เง่ามากขึ้น ซึ่งเป็นความเชื่อมั่นที่เด่นชัด เนื่องจากได้รับข่าวกรองเพิ่มขึ้นทั้งในประเทศและทั่วโลกเป็นเวลาหลายทศวรรษ
Protzko และ Schooler กล่าวว่าหัวใจของผลกระทบที่ทำให้เสื่อมเสียนี้คือความทรงจำที่มีข้อบกพร่อง บางครั้งคนสูงอายุเข้าใจผิดว่าเด็กในอดีตประสบความสำเร็จมากกว่าเด็กในปัจจุบันที่ต้องทนทุกข์จากการเปรียบเทียบ Protzko กล่าวว่า “ผู้คนในวัย 20 และ 30 ปีของพวกเขาจะเติบโตขึ้นมาโดยมองดูเด็ก ๆ และคิดว่าพวกเขาขาดแคลน” ดังนั้น ในขณะที่เบบี้บูมเมอร์ยังคงใช้คำว่า “โอเค บูมเมอร์” จากเด็กวัยรุ่นที่โทษพวกเขาว่าทำโลกให้เสียหาย ชาวอเมริกันที่มีอายุมากกว่าสามารถสบายใจได้เมื่อรู้ว่าสักวันหนึ่งสมาชิกของเจเนอเรชั่น Z จะได้ยินสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้: “โอเค ซูมเมอร์ ”
