ผู้หญิงจำนวนมากขึ้นเข้าสู่กำลังแรงงานในยุคที่เศรษฐกิจตกต่ำ แต่งานที่พวกเขาทำถูกผลักไสให้เป็น “งานของผู้หญิง” และได้ค่าตอบแทนต่ำ
ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ชาวอเมริกันหลายล้านคนตกงานหลังจากเหตุการณ์ตลาดหุ้น ตกใน ปี 2472 แต่สำหรับคนกลุ่มหนึ่ง อัตราการจ้างงานเพิ่มขึ้นจริงๆคือผู้หญิง
จากปี 1930 ถึงปี 1940 จำนวนสตรีที่มีงานทำในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้น 24%จาก 10.5 ล้านคนเป็น 13 ล้านคน สาเหตุหลักที่ทำให้อัตราการจ้างงานของผู้หญิงสูงขึ้นคือความจริงที่ว่างานที่มีให้กับผู้หญิง ซึ่งเรียกว่า “งานของผู้หญิง” อยู่ในอุตสาหกรรมที่ได้รับผลกระทบจากตลาดหุ้นน้อยกว่า
Susan Wareนักประวัติศาสตร์และผู้เขียนHolding their Own: American Women in the 1930sกล่าวว่า “อุตสาหกรรมที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด เช่น การทำเหมืองถ่านหินและการผลิตเป็นที่ที่ผู้ชายมีอำนาจเหนือกว่า” “ผู้หญิงถูกกีดกันจากการตกงานมากขึ้น เพราะพวกเขาถูกว่าจ้างในอุตสาหกรรมที่มีเสถียรภาพมากขึ้น เช่น งานรับใช้ในบ้าน การสอน และงานธุรการ”
‘งานของผู้หญิง’ ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ผู้หญิงได้เข้ามาทำงานอย่างช้าๆ ในจำนวนที่มากขึ้นมานานหลายทศวรรษ แต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ผลักดันให้ผู้หญิงหางานทำด้วยความเร่งด่วน เนื่องจากผู้ชายหลายพันคนที่เคยเป็นคนหาเลี้ยงครอบครัวต้องตกงาน อัตราการแต่งงานที่ลดลง 22 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2472 ถึง 2482 ยังหมายถึงผู้หญิงโสดจำนวนมากขึ้นต้องเลี้ยงดูตนเองด้วย
แม้ว่างานที่ผู้หญิงจะได้รับค่าจ้างน้อยกว่า แต่ก็มีความผันผวนน้อยกว่า ภายในปี พ.ศ. 2483 90 เปอร์เซ็นต์ของงานของผู้หญิงทั้งหมดสามารถจัดหมวดหมู่เป็น 10 หมวดหมู่ เช่น การพยาบาล การสอน และราชการสำหรับผู้หญิงผิวขาว ในขณะที่ผู้หญิงผิวดำและชาวสเปนส่วนใหญ่ถูกจำกัดให้ทำงานบ้าน ตามหนังสือปี 1999 ของ David Kennedy เรื่องFreedom From Fear
การขยายตัวอย่างรวดเร็วของรัฐบาลภายใต้ข้อตกลงใหม่ ได้ เพิ่มความต้องการบทบาทเลขานุการที่ผู้หญิงเร่งรีบเพื่อเติมเต็มและสร้างโอกาสในการจ้างงานอื่นๆ สำหรับผู้หญิง แม้ว่าจะมีจำกัด
อ่านเพิ่มเติม: ประวัติการแต่งงานคือ?
Eleanor Roosevelt และ Frances Perkins
ผู้หญิงในช่วง Great Depression มีผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งในสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งEleanor Roosevelt เธอเกลี้ยกล่อมสามีของเธอประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ให้ผู้หญิงดำรงตำแหน่งเหมือนรัฐมนตรีกระทรวงแรงงานฟรานเซส เพอร์กินส์ผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีและเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังพระราชบัญญัติประกันสังคม
‘งานของผู้หญิง’ ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ผู้หญิงได้เข้ามาทำงานอย่างช้าๆ ในจำนวนที่มากขึ้นมานานหลายทศวรรษ แต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ผลักดันให้ผู้หญิงหางานทำด้วยความเร่งด่วน เนื่องจากผู้ชายหลายพันคนที่เคยเป็นคนหาเลี้ยงครอบครัวต้องตกงาน อัตราการแต่งงานที่ลดลง 22 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2472 ถึง 2482 ยังหมายถึงผู้หญิงโสดจำนวนมากขึ้นต้องเลี้ยงดูตนเองด้วย
แม้ว่างานที่ผู้หญิงจะได้รับค่าจ้างน้อยกว่า แต่ก็มีความผันผวนน้อยกว่า ภายในปี พ.ศ. 2483 90 เปอร์เซ็นต์ของงานของผู้หญิงทั้งหมดสามารถจัดหมวดหมู่เป็น 10 หมวดหมู่ เช่น การพยาบาล การสอน และราชการสำหรับผู้หญิงผิวขาว ในขณะที่ผู้หญิงผิวดำและชาวสเปนส่วนใหญ่ถูกจำกัดให้ทำงานบ้าน ตามหนังสือปี 1999 ของ David Kennedy เรื่องFreedom From Fear
การขยายตัวอย่างรวดเร็วของรัฐบาลภายใต้ข้อตกลงใหม่ ได้ เพิ่มความต้องการบทบาทเลขานุการที่ผู้หญิงเร่งรีบเพื่อเติมเต็มและสร้างโอกาสในการจ้างงานอื่นๆ สำหรับผู้หญิง แม้ว่าจะมีจำกัด
อ่านเพิ่มเติม: ประวัติการแต่งงานคือ?
Eleanor Roosevelt และ Frances Perkins
ผู้หญิงในช่วง Great Depression มีผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งในสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งEleanor Roosevelt เธอเกลี้ยกล่อมสามีของเธอประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ให้ผู้หญิงดำรงตำแหน่งเหมือนรัฐมนตรีกระทรวงแรงงานฟรานเซส เพอร์กินส์ผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีและเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังพระราชบัญญัติประกันสังคม
ในขณะที่ผู้หญิงได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมสหภาพแรงงานบางแห่ง พวกเขาได้รับผลกระทบอย่างจำกัดต่อนโยบาย เคนเนดีเขียน ในท้ายที่สุด ค่าจ้างที่น้อยกว่าและผลประโยชน์ที่น้อยกว่านั้นเป็นบรรทัดฐานสำหรับผู้หญิงในแรงงาน และนี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะสำหรับผู้หญิงที่มีผิวสี
ผู้หญิงเม็กซิกัน-อเมริกันกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
ชาวเม็กซิกัน – อเมริกันประมาณ 400,000 คนย้ายออกจากสหรัฐอเมริกาไปยังเม็กซิโกในช่วงทศวรรษที่ 1930 หลายคนไม่เห็นด้วยกับความประสงค์ของพวกเขาตามข้อมูลของเคนเนดี
“ทัศนคติคือ ‘พวกเขากำลังรับงานของเรา’” นักประวัติศาสตร์ Natalia Molina ผู้เขียนFit to Be Citizensกล่าว “ก่อนเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ผู้อพยพชาวเม็กซิกันถูกมองว่าเป็น ‘นกทางผ่าน’ ที่มาที่นี่เพื่อทำงานที่ชาวอเมริกันไม่ต้องการทำ เช่น การเก็บพืชผลตามฤดูกาล” เธอกล่าว “ผู้หญิงตกเป็นเป้าหมายโดยเฉพาะ เนื่องจากการมีครอบครัวในอเมริกาหมายความว่าคนงานจะอยู่ต่อ”
ผู้หญิงชาวเม็กซิกัน-อเมริกันที่สามารถหางานทำได้มักจะมีส่วนร่วมในเศรษฐกิจนอกระบบ ทำงานเป็นคนขายของริมถนน หรือเช่าห้องให้ผู้พักอาศัยในขณะที่ผู้คนลดขนาดบ้านลง
ผู้หญิงผิวดำกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
ในขณะเดียวกัน สำหรับผู้หญิงผิวดำ การเข้ามาของแรงงานหญิงผิวขาวมากขึ้นหมายถึงงานและค่าแรงที่เหมาะสมยิ่งหายากขึ้นไปอีก
เชอริล กรีนเบิร์ก นักประวัติศาสตร์จากวิทยาลัยทรินิตีกล่าวว่า “ในทุกแห่งที่อาจมีการเลือกปฏิบัติ ผู้หญิงผิวดำเสียเปรียบเป็นสองเท่า” “ผู้หญิงผิวขาวจำนวนมากขึ้นเข้าทำงานเพราะทำได้และเพราะต้องทำ ผู้หญิงผิวสีทำงานมาตั้งแต่ปี 1865 ครอบครัวคนผิวสีแทบไม่เคยสามารถอยู่รอดได้ด้วยค่าจ้างเพียงครั้งเดียว”
หนึ่งในห้าของชาวอเมริกันทั้งหมดที่ได้รับการบรรเทาทุกข์จากรัฐบาลกลางในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เป็นคนผิวดำ ส่วนใหญ่อยู่ในชนบททางใต้ ทว่า “คนงานในฟาร์มและคนงานทำงานบ้าน—สถานที่หลักสองแห่งที่คุณพบผู้หญิงผิวดำ— ไม่มีเงินบำนาญหรือเครือข่ายความปลอดภัย” กรีนเบิร์กกล่าวถึงการยกเว้นพวกเขาจากพระราชบัญญัติประกันสังคม พ.ศ. 2478 นายจ้างเอกชนสามารถจ่ายเงินให้น้อยลงได้โดยไม่ได้รับผลสะท้อนจากกฎหมาย
โครงการบรรเทาทุกข์ของรัฐบาลกลางทั้งหมดดำเนินการในพื้นที่ แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ “Black Cabinet” ของ Roosevelt นำโดยMary McLeod Bethuneทำให้มั่นใจได้ว่าหน่วยงาน New Deal เกือบทุกแห่งจะมีที่ปรึกษาที่เป็นคนผิวดำ จำนวนชาวแอฟริกัน-อเมริกันที่ทำงานในรัฐบาล เพิ่ม ขึ้นสามเท่า
อ่านเพิ่มเติม: คนสุดท้ายที่ได้รับการว่าจ้าง ถูกไล่ออกครั้งแรก: ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ส่งผลกระทบต่อชาวแอฟริกันอเมริกันอย่างไร
โรซี่ เดอะ ริเวตเตอร์
ภายในปี 1940 มีการจ้างงานผู้หญิงที่แต่งงานแล้วเพียง 15 เปอร์เซ็นต์เทียบกับผู้หญิงโสดเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์ แต่ความอัปยศรอบ ๆ ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วที่รับงานจากผู้ชายถูกละทิ้งเมื่ออเมริกาพุ่งเข้าหาสงครามโลกครั้งที่สอง ในขณะที่ผู้ชายถูกส่งไปต่างประเทศ ผู้หญิงถูกเรียกให้เข้ามารับตำแหน่งในบทบาทการผลิตที่หน้าบ้าน ไอคอนอย่างRosie the Riveterเฉลิมฉลองการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้นใหม่ของผู้หญิงในทีมงาน อย่างน้อยก็จนกว่าสงครามจะสิ้นสุดลง
อ่านเพิ่มเติม: เปิดเผยแรงบันดาลใจเบื้องหลัง Rosie the Riveter
